水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的急性传染病，临床上以发热及成批出现的周身性疱疹为特征。水痘在一年四季都可发病，但主要在冬春季流行（主要发于4-6月和10-12月）。以往多发生在学龄前儿童，现在，小学生、中学生、甚至成人都有可能得水痘。
一般水痘病毒经呼吸道传染或接触传染，典型的水痘病例起病时可出现发热、咽痛、全身不适等，经过数小时至1天，皮肤上可见皮疹，有的直接出皮疹。皮疹先出现在头部和躯干，逐渐蔓延到四肢。开始时为红色小丘疹，1到2天变成椭圆形、绿豆大小的水疱，水疱周围呈淡红色。3到4天疱疹干缩结痂，1到3周痂皮脱落，不留疤痕。因皮疹是在发病后一批批陆续出现的，所以在典型的水痘病例全身各处的皮肤、粘膜上可能见到斑疹、丘疹、疱疹和痂疹同时存在。
有水痘接种史的病例通常症状较轻，可能仅有数处红色小丘疹，数天后疱疹干缩结痂。
水痘病例的疱疹液、血液及口腔分泌物中有病毒存在，带状疱疹病例的疱疹液中也能检出病毒，故接触水痘病例和带状疱疹病例的疱疹，或吸入水痘病例说话时喷出的飞沫后，易感人群可被传染。如未及时发现并隔离水痘病例，可导致局部范围内的水痘流行，发病率达80％－90％。但发生水痘是初次感染水痘病毒的临床表现，此后，病例获得免疫力，一般终生不会再出水痘。
近些年的水痘发病有两个特点，一个是发病年龄推迟。水痘的传染性很强，没得过水痘的人在接触水痘病毒后很容易被感染，感染后80%～90%都会发病。近年来，由于多数学龄前儿童接种了水痘疫苗(1周岁后可以接种水痘疫苗)，卫生条件得到改善，儿童对水痘的抵抗力增强，水痘的发病年龄推迟到上学以后的小学、中学生，甚至推迟到大学生中，出现“校园水痘”。
另一个特点是症状不典型。近年多数水痘病例都没有发热，也见不到遍布全身的疱疹，只有几处散在疱疹。这类的病例虽然症状轻且病程短，但他们的疱疹液和呼吸道黏膜中仍然含有足够的水痘病毒，换言之，他们依然有较强的传播疾病能力。所以班级有学生发生水痘必须回家及早隔离治疗至病情完全恢复，所有皮疹结痂，痂皮干燥脱落后，方可返校（这一过程视病情轻重可能在一周至两周不等）。返校时必须凭医院专业科室盖章的返校证明，并经过
那么，怎么知道得了水痘，又该如何防控呢？
在冬春季，因为室外温度低，人们通常将门窗紧闭，这就为病毒的传播提供了很好的条件；另外，冬季人的抵抗力较低，特别是儿童更易感染水痘病毒。家有水痘患儿，家长的护理特别重要，患了水痘的患儿一经确诊，应立即在家隔离直至全部结痂。一般可在家中隔离，家中如还有其他未患过水痘的小孩，有条件时应另择居住处或不与患者同住一房间。为了避免继发感染，要将患儿的指甲剪短，双手保持清洁，可以用纱布包裹婴儿双手，避免抓破疱疹。另外，患儿皮肤、衣服、床具要保持清洁，衣被不要过厚过热，以免发痒加剧，不利于病情好转。
为了更好的控制水痘在幼托机构和学校的传播，保护儿童和学生的健康，与水痘病例同住、同班的学生和年轻教职员工可以在自愿的基础上到社区卫生服务中心自费接种水痘疫苗。
